El Sueño

El Ciclo del Sueño

El ciclo sueño-vigilia es un ritmo endógeno que gradualmente se encadena con el ciclo de día-noche en los primeros años de vida, y se denomina ritmo circadiano. El ritmo circadiano es muy importante a lo largo de la vida: los bebes duermen durante cortos periodos tanto durante el día como durante la noche, los niños normalmente se echan la siesta después de comer mientras que los adultos generalmente duermen solo por la noche.

El patrón normal de sueño y vigilia encadenado al ciclo de día/noche está parcialmente controlado por un pequeño grupo de células situadas en el hipotálamo justo encima del quiasma óptico llamado núcleo supraquiasmático. Estas neuronas, que presentan muchas sinapsis entre sus dendritas para poder sincronizar sus descargas de manera conjunta forman parte del reloj biológico del cerebro. En los humanos funciona con un ritmo un poco mayor que la duración de un día, aunque normalmente se mantiene en hora gracias a los impulso procedentes de los ojos que informan de cuando es de día o de noche. El ciclo de sueño-vigilia de aproximadamente 25 horas.